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Comme annoncé il y a quelques jours, Radiohead sort aujourd’hui son nouvel album In Rainbows. La particularité est que, d’une part il sera vendu exclusivement sur leur site web. On ne le retrouvera donc ni dans les rayons de Leclerc ni sur iTunes. D’autre part, c’est l’acheteur lui-même qui fixe le prix qu’il veut payer pour les dix fichiers mp3 (lire article).

Lundi, le groupe Nine Inch Nails leur emboîtait le pas en annonçant qu’il quittait Universal. Ce n’est pas une surprise de la part de ce groupe, qui depuis quelques mois a multiplié les déclarations contre les éditeurs. Après les avoir traité de voleurs, cet été, leur leader Trent Reznor appelait le public à pirater. Il a finalement déclaré en début de semaine, via un message sur le site du groupe, ne plus vouloir être rattachés à aucun label : « Nine Inch Nails est totalement libre d’agent, libre de tout contrat d’enregistrement avec tout label ». Reznor parle ainsi de « chercher une relation plus directe avec le public comme je l’entends. » Une relation qui se fera vraisemblablement par Internet.

De même, The Charlatans ont choisi de distribuer leur prochain album You Cross My Path gratuitement sur Internet. Il sera proposé en téléchargement, à partir du 22 octobre sur le site de la radio Xfm. Sans contrat, ils expliquent ne plus vouloir être lié à une maison de disque. « Qui s’engagerait volontairement dans l’armée pour dix ans à moins de ne pas avoir le choix ? » a déclaré Alan McGee, leur manager.

De leur côté, Jamiroquai et Oasis, actuellement sans contrat, seraient également prêts à rejoindre cette vague d’indépendance qui remue, depuis peu, le monde des artistes. Mais s’il est probable qu’In Rainbows soit un succès, on peut se demander si cette voie est limitée à un périmètre d’artistes déjà connus ou s’il s’agit d’un vrai nouveau modèle généralisable de vente et de distribution de la musique. Un modèle lié à une prise de conscience chez le consommateur. L’amateur de musique est en effet mis face à un espace blanc où il doit saisir le prix qu’il compte payer pour l’album (voir l’image). Il se retrouve ainsi à juger de la valeur d’une œuvre musicale, (im-)matérialisée par dix fichiers mp3.

Par contre, du côté des industriels, la divergence des discours se fait de plus en plus criante. La semaine dernière, alors que Guy Hands, le nouveau patron d’EMI, qualifiait cette action de « sonnerie de réveil à laquelle il faut répondre avec créativité et énergie », Jennifer Pariser, de Sony-BMG, persévérait dans un discours d’arrière-garde : « Quand un individu fait une copie d’une chanson pour lui-même, je pense qu’on peut dire qu’il vole une chanson. ».